Confrentée maintes fois à la question du rapport entre ses deux activités professionnelles, la psychanalyse et la littérature, Jacqueline Harpman ne cesse de maintenir qu'il s'agit là de deux domaines bien séparés. Alors que l'analyse réclame tout son sérieux, écrire s'avère être pour elle un divertissement auquel elle s'adonne par pur plaisir. S'il est difficile de croire chez elle à l'étanchéité de ces deux displines, c'est là une impossibilité lorsqu'on s'attelle à la lecture d'Orlanda (1996). Harpman elle-même est forcée de concéder: