In diesem Artikel wird untersucht, wie Diskurs, Deliberation und Differenz in einem autoritären Umfeld funktionieren, wobei der Schwerpunkt auf den Erfahrungen im heutigen China liegt. Der Artikel legt dar, warum Diskurs und Deliberation autoritärer Art eingeschränkter sind als ihre westlich-demokratischen Gegenstücke. Ferner wird vorgebracht, dass die Einbeziehung von Unterschieden in den autoritären Diskurs und in die Deliberation aufgrund der inhärenten Spannungen zwischen dem “Anderen” und der herrschenden Elite in autoritären Gemeinwesen schwierig ist. Dennoch entkräften diese Einschränkungen nicht die Vorstellung, dass öffentlicher Diskurs mit Deliberation in autoritären Regimen theoretisch möglich sind und eine praktische Funktion haben.