Cet article explore le fonctionnement du débat, de la délibération et de la divergence dans une société autoritaire, en mettant l’accent sur le fonctionnement de la Chine contemporaine. L’article explique pourquoi le débat et la délibération dans un contexte autoritaire sont plus limités que dans un contexte démocratique occidental. Il laisse également entendre que l’intégration de la différence dans le dialogue et la réflexion au sein d’un régime autoritaire se heurte aux tensions inhérentes entre “l’autre” et l’élite dirigeante dans les régimes autoritaires. Néanmoins, ces contraintes n’invalident pas l’idée que le discours public et la délibération sont théoriquement possibles et ont une fonction pratique dans les régimes autoritaires.