La figura del uxoricida aparece en muchas literaturas nacionales, pero la comedia española presenta tantos argumentos en que el marido mata a su esposa que llega a ser un verdadero subgénero. El uxoricidio es tan importante dentro de la historia literaria de la época que algunos han llegado a declarar, equivocadamente, que la matanza de una mujer representaba fielmente cierta peculiaridad del carácter nacional español, sobre todo cuando se trataba también del honor. Es verdad que la autoridad legal de matar a una esposa adúltera aparece en el Fuero juzgo, pero ya no estaba en vigor en el siglo XVII, y la sociedad ya había cambiado de la tradición medieval del castigo personal a un sistema moderno y burócrata de fiscales y tribunales que dispensaban un castigo social y anónimo. Hay unas cuantas comedias que tienen raíces históricas, como Los comendadores de Córdoba, pero muchos datos indican que los casos verdaderos de uxoricidio no ocurrían frecuentemente, y que, si un hombre mató a su esposa, casi siempre fue castigado.