O artigo apresenta uma análise das contribuições teóricas de Locke, Montesquieu, Benjamin Constant e dos autores federalistas James Madison e Alexander Hamilton para a moderna concepção da divisão dos poderes do Estado, com o propósito de demonstrar que a ideia de separação dos poderes não significa isolamento, constituindo-se como central o problema do caráter dinâmico dos mecanismos de freios e contrapesos que visam estabelecer zonas de contenção à vocação usurpadora do Poder. Observou-se que a proposta do Poder neutro de Benjamin Constant foi uma primeira tentativa de enfrentar a questão das relações entre os poderes, mas foi a experiência norte-americana que ofereceu mais contribuições para a arquitetura contemporânea de enfrentamento do problema. Nesse contexto, o desenvolvimento do perfil do Poder Judiciário é significativo exemplo da transição dinâmica da concepção de separação dos poderes. Inicialmente compreendido com um Poder nulo ou invisível, passou a apresentar significativa importância para o Estado de Direito, em especial para a afirmação da supremacia constitucional.