Las ciudades no pueden existir por sí mismas; originalmente la relación con el campo fue su razón de ser y hoy en día es imposible comprenderlas –por la constitución de una ciudad en red– por fuera de su esencia relacional interurbana. Si la revolución industrial de mediados del siglo XIX generalizó la urbanización a nivel mundial, la globalización –sustentada en la revolución científica tecnológica en el ámbito de las comunicaciones– ha provocado que el vínculo y la articulación entre las ciudades del mundo sea un elemento constitutivo de su existencia. Por eso hoy el planeta es más interurbano que internacional. Las ciudades en la actualidad se convierten en los lugares estratégicos del desarrollo mundial y lo hacen básicamente porque sin ellas la globalización no tendría un sustento territorial donde desplegarse. Tan es así que hoy en día los actores internacionales más importantes a nivel global son el mercado, el Estado y las ciudades en emergencia; lo cual las convierte en actores políticos centrales, con alto protagonismo. El Municipio de Quito conocedor de esta nueva realidad de la ciudad mundial ha formulado una política interurbana de ámbito mundial que tiene dos elementos centrales alrededor de los cuales se estructuran algunas de las políticas más importantes de la ciudad: por un lado, la conversión de Quito en una ciudad puerto, con la finalidad de posicionarse internacionalmente para la importación y exportación de productos y servicios de alta calidad; así como para la proyección de su cultura, capacidades y propuestas. En esa perspectiva gravitante está el proyecto de la construcción de su nuevo Aeropuerto, como plataforma de conexión planetaria, que estará terminado para el año 2012. Una propuesta de este tipo no solo proviene de la producción de una nueva infraestructura, sino también de la necesaria construcción de la articulación de la ciudad con su vocación histórica, como urbe que quiere proyectarse en este momento de grandes transformaciones: Quito es una ciudad turística, una ciudad político-administrativa, una ciudad de servicios modernos y una ciudad región con nuevas formas de producción. Este es el sentido del nuevo aeropuerto en construcción: un proyecto que apalanque a la nueva ciudad que está en camino. Por otro lado, la constitución de Quito como una ciudad con un protagonismo político de amplia irradiación e impacto, está amparada en su tradición de ciudad que cuenta con un pensamiento abierto y libertario, además de su actitud ejemplar sustentada en propuestas mundiales frente al cambio climático, la descentralización, la democratización de la cooperación internacional, la construcción de instituciones flexibles y la construcción de un espacio para la reflexión de un pensamiento urbano progresista y democrático. Para que estas líneas de política se concreten, el Municipio del Distrito Metropolitano tiene un marco institucional que cuenta con una oficina de relaciones internacionales que comanda esta visión de Quito en el plano global, además de las instancias orgánicas en las que se asienten sus propuestas: el Instituto Municipal de Patrimonio, la Secretaría General de Planificación, la Secretaría de Desarrollo Productivo y Competitividad, entre otras. De allí que con este libro, “Quito: una Metrópoli mundial” se busca no solo abrir un debate sobre esta nueva realidad de interconexión mundial de las ciudades, donde Quito está en la primera línea, sino también reflexionar sobre algunos de los caminos más importantes que pueden fortalecer su presencia cosmopolita. En el libro encontramos que la proyección interurbana de la ciudad tiene unas bases históricas que vienen de los tiempos, porque para Quito ha sido una vocación y un destino. Nace en el incario con su inscripción en el Tahuantinsuyo, sigue con la colonización que lo hace dolorosamente parte de España, continúa con la independencia como grito americano de libertad y ahora, con la globalización, se convierte en un punto importante en la construcción de relaciones comerciales internacionales estratégicas que promuevan el desarrollo con equidad y no solo el intercambio, muchas veces desigual, de mercancías.