Las ciudades se han estudiado desde ámbitos distintos, por ejemplo, desde las estructuras físico-espaciales, propias del urbanismo, desde la perspectiva económica a través de la renta del suelo o localización industrial, o a partir de la estructura social identificando c1ases, grupos, sociedad local. Pero última mente se ha desarrollado una nueva óptica que tiende a llenar un vacío: la perspectiva ciudadana de la ciudad que se concibe, construye y reconstruye desde su cotidianidad, desde el "espíritu de la ciudad" Por otro lado, la cultura ha sido entendida como si proviniera de una trilogía: lo culto (bellas artes), lo popular (folclore) y lo industrial (industrias culturales), cada una de las cuales ha tenido instancias de promoción y producción identificables (instituciones, personas o grupos), escenarios de realización (galerías, teatros, televisión, estadios) y finalidades explicitas (diversión, utilitario, concienciación), ya sea de manera hibrida o aislada. Sin embargo, hoy se vive como nunca una gran articulación entre ciudad y cultura, al extremo que la línea divisoria entre el.las se hace bastante porosa, así como es imposible pensar la una sin la otra. Para desarrollar la idea central de que la ciudad debe ser entendida también desde la dimensión cultural, que la cultura no es solo una cuestión de eventos y que hay una relación consustancial e indisoluble entre ciudad y cultura -que se expresa en el pensamiento civil y en los imaginarios urbanos-, intentaremos presentar el caso de Quito desde la lógica de los imaginarios fundacionales. Como punto de partida, se debe señalar que en Quito la geografía y la historia se dan la mana como en ningún, otro lugar del mundo. Este sincretismo se nutre a lo largo del tiempo de múltiples raíces venidas del vínculo entre naturaleza y sociedad, así como del pensamiento que condujo a lo que es en la actualidad. Quito tiene alrededor de 300 mil hectáreas urbanas y rurales, que se asientan a una altura de alrededor de 2.800 rn.s.n.m., y está rodeada de una cadena de volcanes activos y pasivos que generan los imaginarios de una ciudad de altura enclavada entre montanas, una de las cuales es el Pichincha-, que le otorga la condici6n de ciudad del volcán, Quito tiene en la actualidad una poblaci6n de alrededor de 2.500.000 habitantes' yes la capital del Ecuador y de las civilizaciones que la han ocupado a lo largo de la historia.' De allí que con este acercamiento se busque poner en consideraci6n la condici6n que tiene la ciudad de espacio de integraci6n de lo heterogéneo a través de un pensamiento civil que se expresa como imaginario, construido socialmente en el espacio de todos, el “lugar común": espacio público.