Un arbitraje puede ser interno o internacional. La distinción comúnmente funda en la existencia de elementos relacionados con más de una jurisdicción nacional. En algunos sistemas legales, un solo conjunto de disposiciones gobierna todo arbitraje independientemente de su naturaleza interna o internacional. En otros, el carácter interno o internacional de un arbitraje trae consigo la aplicación de dos conjuntos de disposiciones distintos. Dichos cuerpos legales podrían abordar de manera distinta cuestiones relacionadas, por ejemplo, con el tipo de controversias y entes que pueden someterse al arbitraje, los requisitos del convenio arbitral, el control que ejercen los tribunales estatales sobre el procedimiento arbitral, las acciones en contra de los laudos y el mecanismo para su ejecución.