Marie Cardinal connaît un succès mondial depuis plus de deux décennies , surtout depuis la publication de son texte le plus important, Les Mots pour le dire (1975). Elle a publié une quinzaine d'oeuvres de fiction, d'autobiographie et de critique littéraire, y compris trois romans depuis 1987: Les Grands désordres (1987), Comme si de rien n'était (1990), et Les Jeudis de Charles et de Lula (1993).