In Wetteren vernielden vorig weekend activisten van Field Liberation Movement (FLM) een gedeelte van een proefveld met genetisch gemodificeerde aardappelen (ggo’s). DeVlaamse universiteiten hebben unisono hun verontwaardiging uitgedrukt en kiezen voor een repressieve aanpak: de UGent zal gerechtelijke stappen ondernemen tegen de actievoerders en de KULeuven kondigt al meteen in een persmededeling aan “maatregelen te zullen nemen tegen een onderzoekster die de actie van het Field Liberation Movement verdedigde”. Een Gentse professor wist zelfs te verkondigen dat het een zwarte dag was voor de vrije onafhankelijke wetenschap, de democratie en de toekomst van ons land. Ook van de kant van de politici werd meteen fors uitgehaald: “ecoterroristen”, “groene taliban”, “hooligans” … Kom zeg. Laat ons de actie herleiden tot haar ware proporties: een eis om een intens politiek en maatschappelijk debat over ecologie en economie, uitgedrukt via de vernietiging van een gedeelte van een veldproef met aardappelplanten, gepaard gaande met wat schermutselingen en nogal wat aanhoudingen die wellicht tot strafrechtelijke vervolgingen zullen leiden. “Slechts 20 procent van de aardappelplanten op het ggo-aardappelveld zijn verwijderd”, is door het Instituut voor Landbouw en Visserijonderzoek (ILVO) meegedeeld, nu het stof wat is gaan liggen. En de onderzoekers lieten ondertussen weten dat de resultaten van de veldproef nog steeds representatief zullen zijn. Van een ramp voor de wetenschap is de actie op het aardappelveld nu herleid tot wat het eigenlijk was: een vorm van “symbolic speech”, waarbij de actievoerders de regels van de gerechtvaardigde actie zijn te buiten gegaan.