Encontramos premios y galardones por doquier (Frey, 2006). Hay centenares de ellos cubriendo logros destacados en ciencia, humanidades, honores militares y patrióticos, arte y entretenimiento, deportes. También están presentes en las empresas (empleados del mes, gerente del año) y han sido utilizados para modelar los mercados laborales dentro de las empresas como “torneos” que proveen incentivos óptimos para lograr el máximo esfuerzo. Los más importantes premios vigentes se crearon en el Siglo XX. Antes de esto hubo gran cantidad de condecoraciones patrióticas y militares, pero durante el Siglo XX los premios se independizaron de los gobiernos (aunque con cierta grado de relación a ellos en una forma u otra), financiados por el sector privado, en particular a partir de legados y donaciones.

La Cava es una "villa miseria" emplazada en al barrio de San Isidro, Buenos Aires, junto a uno de los barrios más afluentes de esta ciudad: Las Lomas. Sin embargo, en ambos el estado está ausente en la provisión de algunos bienes públicos elementales. ¿Cómo se resuelve la provisión de bienes públicos y los conflictos por externalidades en ausencia del Estado?

La Corte Suprema argentina emite un fallo donde establece una definición de moneda totalmente opuesta a la de la ciencia económica. Atribuye al estado la potestad, y la capacidad, de "fijar" el valor de la moneda, lo cual es imposible, incluso con una moneda metálica, a menos que se refiera simplemente a definir su contenido metálico.

El Índice de Calidad Institucional 2010 presenta, como es de esperar, pocos cambios respecto a la edición anterior, pues los cambios institucionales se producen lentamente. No obstante, ofrece novedades en su presentación que permiten profundizar el análisis de las fortalezas y debilidades que muestran los países en este aspecto tan fundamental para el progreso, la generación de riqueza, la calidad de vida, y la atracción de inversiones. Las relaciones entre calidad institucional y una mejor calidad de vida, tanto sea medida en términos de ingresos per cápita o en términos de desarrollo humano han sido comentadas en ediciones anteriores. En ésta, desarrollamos la relación entre calidad institucional e innovación, un elemento central en el progreso de la humanidad y de los países. También presentamos un informe especial sobre Chile, un país recientemente diezmado por un terremoto pero con una solidez institucional a prueba de cataclismos. Queremos conocer cómo hizo esa sociedad para alcanzar esa posición destacada en el indicador, que la ubica en el primer lugar de América Latina y el Caribe, cuando pocas décadas atrás compartía con estos países una historia de frustraciones y desengaños.

Borges y la política han dado mucho que hablar, pero la atención que sus opiniones generaran se ha centrado generalmente en la anécdota de aquél personaje que poca atención le prestaba a las noticias diarias, y que basaba buena parte de su consideración en criterios estéticos, y particularmente épicos: desde su admiración por los militares patrios y su lucha por la independencia y libertad argentinas hasta su afiliación al Partido Conservador porque sólo los caballeros se suman a las causas perdidas. Lamentablemente estas opiniones políticas le costaron el premio Nobel , negado por quienes prefirieron dar prioridad en la entrega de un premio literario a lo “políticamente correcto” en lugar de lo literariamente extraordinario. Sin embargo, y pese a que pueden encontrarse en su historia decisiones y opiniones políticas diversas, y hasta contrapuestas, es opinión de quien escribe que existe una clara filosofía política en Borges, consistente y reconocida, la que se mantuvo durante el transcurso de su larga vida sin modificaciones y es intención de este artículo presentarla

Faced with institutional competition, accelerated by the process of globalization, countries have basically two options: participate in it and get their benefits or isolate themselves and be left aside. With a few exceptions, Latin American countries have not been able to cope with competition and are lagging behind. In this article an attempt will be made to evaluate the quality of Latin American institutions in terms of macroeconomic stability and the rule of law through the building of a composite index called “Institutional Quality Index”, averaging together indexes evaluating economic and political issues, trying to capture the essence of institutional arrangements that have allowed countries to progress and showing whether Latin America’s institutions are able to compete in the world arena. It will be concluded that small countries, such as Chile and some islands on the Caribbean and Central America, get better qualifications than larger countries in the region. This may be explained by the fact that their size forces them to be open economies where contracts and property rights are enforced, since their economies would not be self-sustainable if closed. Also, the “heritage” of legal systems such as the British “common law” shows that some countries could get a better performance of justice as shown by, for example, the high qualifications of some Caribbean countries as compared to others in Latin America that inherited the legal systems of Spain or Portugal. A few recommendations follow.

El proceso competitivo en el mercado genera eficiencia porque fuerza a los proveedores a prestar atención a los consumidores y sus necesidades. Esto sucede así porque aquellos necesitan la aprobación voluntaria de éstos últimos para poder realizar un intercambio que ha de resultar mutuamente beneficioso para que llegue a realizarse. En el ámbito de las acciones del Estado eso no sucede porque quien ofrece los servicios no requiere de esa aprobación, al menos en forma directa. Esta desvinculación entre prestación y pago está en la raíz del problema y en tanto y en cuanto esa desvinculación exista el problema del “Leviatán” estará presente. En tal sentido, el proceso de competencia intra-, inter- y extra-jurisdiccional actúa como un mecanismo adicional para el control del poder ya que establece límites a lo que éste puede realizar sin el consentimiento explícito de los ciudadanos. En la medida que la movilidad de los factores ejerce presiones positivas y negativas, introduce un mecanismo de premios y castigos que fuerzan al gobernante a prestar atención a esos movimientos y actuar en consecuencia.

El Índice de Calidad Institucional elaborado por CIIMA/ESEADE este año analiza la crisis financiera internacional, su raíz institucional y cómo afectará el flujo de inversiones extranjeras, mostrando que los países con mejor calidad institucional reciben un 77,88% de las inversiones extranjeras totales y serán los menos perjudicados con su reducción. Una crisis es también una oportunidad. Es más, los cambios profundos suelen ser el resultante de crisis. Éstas generan las condiciones para que los cambios se produzcan, pero no aseguran la dirección del cambio; éste depende de las ideas que predominen en ese momento, las que guíen en proceso en una dirección u otra. El mundo puede ir hacia una modificación del sistema bancario y financiero actual con mayor regulación estatal, lo cual “no” sería una mejora de calidad institucional, o puede ir hacia una que genere monedas sólidas con respaldo, elimine las manipulaciones de la tasa de interés y permita que la preferencia temporal de los actores económicos se exprese sin distorsiones guiando la asignación de recursos.

La calidad institucional es la base del buen desempeño económico que permite el crecimiento a largo plazo, la mejora de la calidad de vida y la existencia de un mayor número de oportunidades. Un elemento esencial de la misma es la vigencia del derecho y la seguridad jurídica. La baja calidad institucional que ocasiona la inseguridad jurídica tiene un fuerte impacto en la economía, principalmente a través de una reducción de las inversiones. La inseguridad jurídica puede ser afectada tanto por el número de normas jurídicas como por su calidad. En este trabajo se repasan algunas doctrinas jurídicas que tienen un efecto negativo sobre el funcionamiento de los mercados, tales como las de emergencia económica, las relacionadas con el valor de la moneda, las tasas de interés, el contenido de los contratos, las relaciones laborales, los daños y molestias. No obstante, son tan sólo una muestra de otras tantas que suman a la inseguridad jurídica existente.

El trabajo tiene como objetivo consolidar y extender el análisis realizado por Olivera (1999) en un breve pero sustancioso artículo en el cual sostiene que el derecho es un bien sujeto al principio de utilidad marginal decreciente cuyo precio de mercado se mantiene en general por encima del equilibrio dando como resultado un defecto por exceso. En primer lugar se tratará de formalizar el concepto en términos de un modelo básico basado en dos grupos: una mayoría y una minoría, luego se buscará mostrar cómo el mercado puede llegar a ese punto de desequilibrio por exceso. Finalmente se tratará de desarrollar el argumento para considerar si existen fuerzas de mercado que pueden imponer algún límite a ese proceso que mantiene alejado o continúa alejando al mercado de del equilibrio óptimo paretiano

El Dr. Martín Krause, en entrevista, explica la forma en que el interés individual, a manera de mano invisible, promueve el bien común, fenómeno únicamente posible dentro de una economía de mercado. Asimismo, responde a cuestionamientos relacionados con las buenas acciones que se hacen voluntariamente y aquellas que son forzadas; comenta acerca de las palabras: benevolencia, caridad y solidaridad, a menudo utilizadas por el socialismo. También, habla de la obligatoriedad del pago de los impuestos, y espacio que ocupa el liberalismo dentro de la sociedad.

Argentina se ha visto beneficiada en los últimos años por los elevados precios de los commodities, permitiendo que la economía se recuperara de la profunda crisis de 1999-2002 y avanzara más allá aún. La bonanza que nos llega de Asia pareciera no tener límite, teniendo en cuenta la enorme capacidad de crecimiento con que aún cuentan China e India, al incluir como consumidores a cientos de millones de habitantes ávidos de progreso y de las oportunidades que les ofrecen las lentas pero continuas reformas que van llevando a ambos países a reglas más acordes a una economía de mercado.

Argentina sufrió la peor crisis de su historia en los años 2001-2002. A partir de entonces ha experimentado una fuerte recuperación, en la que incluso se ha superado el máximo nivel de PBI anterior a la caída, generando un ciclo de cinco años de crecimiento como nunca antes durante todo el siglo XX, con superávit fiscal y, hasta el momento, evitando la volatilidad de la que ha sido aquejada en forma constante. Una economía profundamente deprimida tenía un largo camino por recorrer para acercarse a su frontera de posibilidades de producción, punto que parece haber alcanzado en la mayoría de los sectores y sobrepasado en algunos.

En su artículo “Apuntes sobre el concepto de Copyright” , Alberto Benegas Lynch presenta una tesis contraria a la institución del “derecho de copia”, aunque con la intención de abrir un debate ya que sus conclusiones son “provisorias y abiertas a otras posibles refutaciones o corroboraciones transitorias”. No obstante ser provisorias sus opiniones son contundentes, como era de esperar, y el artículo no duda en criticar a autores que sin duda respeta y defiende, particularmente en el caso de Murray N. Rothbard. Quien esto escribe tratará de asumir una posición similar con quien fuera, en muchos aspectos, su maestro. Una de las principales lecciones que de él obtuviera es lo fructífero de desafiar las ideas, propias o ajenas, para poder considerar un tema desde muy distintos ángulos.

Aquellos países que han logrado desarrollar un conjunto de instituciones sólidas brindan a sus habitantes más y mejores oportunidades para buscar alcanzar los fines y objetivos que quieran perseguir. Esto es lo que significa contar con un mayor “desarrollo humano”. No es solamente una vida más larga y saludable, adquirir conocimientos y contar con los recursos necesarios. Algunos países pueden haber alcanzado una buena esperanza de vida al nacer o un determinado acceso a conocimientos, pero una vida dirigida por otros, restringida por controles y mandatos y una educación sesgada son más bien “restricciones” que logros de una vida completa. El individuo tiene que tener más opciones para vivir su vida como crea que merece ser vivida, para obtener el conocimiento que estime importante y, seguramente, esta capacidad de decidir le permitirá finalmente contar con los recursos necesarios.

Los beneficios de la competencia institucional se alcanzan bajo ciertas normas que impiden la violación de derechos y la depredación de los recursos. La competencia horizontal puede tomar la forma de agresión violenta entre jurisdicciones (guerra) o la de cooperación y comercio. Su impacto puede ser “negativo” si substrae recursos de gobiernos benevolentes comprometidos con el bienestar general de la comunidad, pero “positivos” si se los considera como otra forma de controlar el Leviatán. La competencia vertical muestra los mismos controles “positivos” potenciales y la misma necesidad de ciertas reglas para cumplir ese papel. Son similares a la definición estricta del derecho de propiedad que resuelve la “tragedia de la propiedad común”. De otra forma puede crear una situación donde los contribuyentes son abusados por distintos niveles de autoridad fiscal como muestra el caso argentino

Dado el predominio de ideas redistribucionistas y un aparato estatal que se convierte en el centro de ese proceso, no parece, al menos por el momento, haber perspectivas de un retorno al gobierno limitado a las funciones de protección y defensa de los derechos individuales. No obstante, la creciente movilidad de los recursos y el proceso de competencia al que somete a los distintos marcos institucionales puede terminar cumpliendo la función que el modelo liberal clásico original parecería no poder cumplir en estos momentos. La competencia institucional agregaría un elemento más al control de los abusos de poder y, por lo tanto al control de los custodios. En respuesta a la tradicional pregunta sobre quién custodia a los custodios, podría entonces, ahora sumarse la respuesta: la competencia institucional.