Desde mediados del siglo XX, se inicia una ardua tarea por pensar los centros históricos más allá de conceptos venidos únicamente desde la arquitectura y de sus vertientes de la preservación y conservación de los monumentos históricos y concebir al centro histórico como una relación social. Actualmente un nuevo enfoque entiende al proceso urbano como parte importante en la construcción de un estado estable y de una economía sustentable cuyo punto de partida sea un proyecto colectivo de ciudad que pueda aportar hacia la estabilidad de los estados, su desarrollo económico y su fortalecimiento cultural, Los temas importantes a tomarse en cuenta son que la ciudad es, por una parte, componente de estabilidad y gobernabilidad política; de sostenibilidad económica y, finalmente, de creación de identidades: todos estos son elementos que tienen que tornarse en cuenta en los procesos de regeneración de un centro histórico con participación ciudadana.

Estos enfoques, perspectivas y debates fueron los que animaron la convocatoria del seminario internacional: "Regeneración y revitalización urbana en las Américas: hacia un estado estable", organizado por el proyecto de Estudios Urbanos Comparativos del Woodrow Wilson Inrernational Center For Scholars (WWlC) y el programa de Estudios de la Ciudad de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO-Sede Ecuador, los días 16 y 17 de diciembre de 2004, el cual contó con la presencia de arquitectos, sociólogos, antropólogos, economistas, lo cual permitió un análisis multidisciplinario del desarrollo urbano y su relación con la construcción de estados estables.

Con esta publicación, esperamos aporrar nuevas ideas para pensar 1as ciudades y el desarrollo urbano, recobrando los procesos históricos y ofreciendo un rostro humano a la renovación para que sea una plataforma de innovación de la ciudad.