La concepción de la planificación urbana incorpora, como recurso metodológico, al estudio histórico. A partir del conocimiento sistemático y periódico de las distintas etapas en el desarrollo de las ciudades, con el señalamiento de los desequilibrios y de los peligros de ahondar en aspectos críticos; el análisis histórico recupera para el presente y el futuro, los elementos estructurales que se constituyen en el crecimiento urbano: su sentido social, económico e incluso político.

Devuelve a la ciudad y a los administradores los hilos conductores de una cierta "racionalidad" en la distribución espacial, en las tendencias generales del uso del suelo en los desequilibrios de la utilización de los servicios urbanos. Esta mirada retrospectiva permite establecer con claridad las tendencias más acentuadas del desarrollo urbano y permite, al mismo tiempo, rectificar los rumbos, establecer objetivos concretos en cuanto a los sectores sociales meta y, en el largo plazo, organizar estrategias de crecimiento y desarrollo, que privilegien la constitución de una ciudad más humana, más democrática y de amplia participación ciudadana.

El estudio que se reúne en este volumen El proceso urbano es una síntesis teórica metodológica de las discusiones que se tuvieron en torno a la ejecución del Plan Maestro para las Áreas Históricas de Quito. Aquí se encuentra la propuesta de una investigación que se fundamenta en la concepción totalizadora de la sociedad que busca abarcar el conjunto de las determinantes económicas, políticas y sociales que configuran el desarrollo y la evolución de las ciudades y los pueblos. Esta síntesis, sin duda constituye un gran aporte al conocimiento histórico de nuestra ciudad capital y de nuestro país.