La vieja máxima de que el deporte es salud empieza a venirse abajo desde que esta práctica asume nuevas funciones dentro de la economía y de la política. Las presiones que reciben los deportistas de élite, por parte de las empresas auspiciantes o de la representación que ostentan, les hacen actuar en condiciones que terminan por afectar su salud. Se utilizan vitaminas, tecnologías y esfuerzos físicos que llegan al límite, lo cual produce cambios extremos en sus órganos vitales.

De allí que hoy en día la esperanza de vida al nacer en un país europeo llegue a 80 años y la de un deportista olímpico a 60; esto es, 20 años menos. En estas condiciones, ¿el deporte puede ser considerado salud? ¿Qué hacen los organismos internacionales que rigen el deporte mundial o la Organización Mundial de la Salud para detener este martirio? Lo mismo corresponde preguntarse respecto de los ministerios de deporte y de salud de los estados nacionales.

Un deportista olímpico como Jefferson Pérez, una vez que dejó la práctica deportiva le han empezado patologías en su caja torácica, ha tenido taquicardia, problemas en la espalda o en sus piernas, entre otros, los cuales son normales en competidores de su nivel que –además- requieren de 20 años para “desentrenar” para evitar enfermedades crónicas. Pero también se deben resaltar las lesiones más comunes que sufren, por ejemplo, los futbolistas. Es interesante notar el cambio que se han producido: las lesiones más comunes de los futbolistas eran producto de los golpes en las canillas, pero hoy -gracias a las canilleras- casi han desaparecido; en cambio en la actualidad y producto del desarrollo científico, las lesiones más comunes se producen en las articulaciones o en los músculos, debido a la preparación física y al uso de vitamina y estimulantes que se concentran en el aumento de la masa muscular. Obviamente que estos cambios no son casuales, vienen principalmente del peso que han ido adquiriendo las empresas multinacionales de indumentaria deportiva, de refrescos o de los medios de comunicación asociados a la función rectora que tienen los organismos mundiales tipo COI, FIFA, FIBA, entre otros. En esa perspectiva, el deporte ha dejado de ser tal para convertirse en una mercancía más que debe producir importantes ingresos a sus inversionistas. Es decir, que el fútbol ha pasado de espectáculo a negocio espectacular, gracias a su condición de industria cultural. Y en este proceso se han creado grandes asimetrías entre los mercados donde se realizan estas actividades. En este caso, la búsqueda de la homogeneidad viene dada por la realización de los grandes eventos internacionales –como los campeonatos mundiales de fútbol- que solo pueden realizarse en los lugares que cumplen con los requisitos definidos por la FIFA, lo cual lleva a que las los torneos nacionales deban seguir sus recomendaciones: allí está las características de los estadios, las infraestructuras turísticas, la logística mediática, los niveles de concentración del mercado de consumidores, entre otros.