Con la presentación del presente volumen se inicia la publicación de la Serie Antología de las Ciencias Sociales en el Ecuador, antigua aspiración del Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales, ILDIS.

La incorporación de nuevos temas a la investigación social, la revisión de conceptos u ópticas de análisis de ciertas áreas de investigación, el avance metodológico, la revisión crítica de los fundamentos teóricos y empíricos de los estudios, sólo pueden ser realizados sobre la base de un recuento de lo hecho hasta ahora. Y esa es la función principal de esta colección de la cual se presenta el primer volumen: realizar una especie de inventario de lo más significativo para replantearse, críticamente, el camino a seguir.

La tarea no ha sido fácil y, posiblemente, sus resultados serán disparejos en cuanto a las áreas y temas antologados. En ello influye aún, entre otros elementos, una débil tradición de crítica académica, una excesiva personalización en la investigación social del país, y una falta de profundidad empírica que dificulta la labor de antología.

También influye, y valga esto como excusa a las inevitables omisiones que contengan las antologías, la cantidad de publicaciones y libros de estos últimos años, de los cuales muchos son, en verdad, excelentes obras, pero cuya gran mayoría carecen de requisitos científicos mínimos o constituyen mera ideología o filosofía sobre la realidad social.

Las antologías han sido responsabilidad académica de los autores, teniendo ellos la más completa libertad para seleccionar e incorporar los textos u obras que consideraron más significativos. Por lo mismo, reflejan sus opiniones científicas sobre el tema.

Las áreas temáticas fueron seleccionadas por ILDIS y representan, a criterio de la institución, lo más significativo de la investigación social del país, y cuyo conocimiento tiene mayor repercusión sobre la vida política nacional. Lo urbano, lo agrario, lo étnico, los problemas de población, migración y empleo, la política y la economía son temas abarcados por otros tantos volúmenes de la Serie Antología de las Ciencias Sociales.

ILDIS aspira, sinceramente, a que la presente colección contribuya a un mejor conocimiento de la producción en ciencias sociales del país, a una profundización de la crítica académica, a la búsqueda de nuevos temas y a un desarrollo metodológico que ayuden, desde una perspectiva científica, al conocimiento de la realidad y al diseño de políticas sobre el tema.