A pesar de la importancia creciente que ha ido adquiriendo el tema ambiental, su avance teórico en relación con la ciudad es insuficiente; al extremo de que aún no se ha logrado construir un marco conceptual que establezca las respectivas mediaciones y relaciones con lo urbano, la planificación y la gestión. No hay una visión integrada o cuando menos integradora; de allí que en este mundo de dicotomías, el maniqueísmo tienda a salir a flote: mientras lo natural, lo rural, el campo son lo bueno, lo artificial, lo urbano, la ciudad son lo malo. En este contexto se ha satanizado, anatematizado a la ciudad frente al medio ambiente.

Esta ausencia de avance teórico - metodológico ha conducido a un tipo de actitud hasta cierto punto derrotista, que consiste, por un lado, en planteas moralistas de denuncia o critica de hechos sucedidos o de posible ocurrencia, bajo visiones apocalípticas y, por otro lado, en incursiones unilaterales empíricas con sofisticados instrumentos y modelos metodológicos. En uno y otro caso con poca eficiencia y eficacia para la teoría y para enfrentar la problemática.

Sin pretender abordar este problema, sino simplemente señalarlo, me parece que se han abierto algunos espacios de encuentro que se inician en la conquista de la suma: la incorporación de la variable ambiental a la planificación o la noción de desarrollo sostenible al desarrollo urbano. Pero también se puede mencionar que lo ambiental, es precisado en su contexto urbano, y la ciudad, es comprendida como ambiente construido dentro del natural. En términos de la gobernabilidad urbana el punto de contacto provendrá de las temporalidades: solventar las necesidades presentes sin hipotecar la capacidad de satisfacción de las necesidades de las futuras generaciones. La territorialidad de lo urbano y de lo ambiental permite otro punto de encuentro para desarrollarlo; al igual que desde una perspectiva más social, los servicios y equipamientos urbanos lo pueden ser. Sin duda que no se puede descartar la entrada desde la descentralización y lo municipal, poniendo énfasis en la gestión.

Con esta ponencia se trata de aportar en esta perspectiva, desde un claro énfasis en la gestión y la planificación urbanas, lo cual significa reconocer el vicio de la unilateralidad que encierra. La reflexión proviene desde la experiencia interna de un proceso particular de gestión - planificación municipal, como co-partícipe del mismo. Esto si bien tiene su propia riqueza, no es menos cierto que carece de la distancia tan necesaria para la objetividad. También es una reflexión en estado primario que no compromete a la Institución; ello significa que es un trabajo personal en proceso de elaboración, sobre la base de una experiencia colectiva; que no es propiamente la experiencia, sino reflexiones a partir de ella.

La ponencia se compone de las siguientes partes: una primera, que describe algunos elementos de orden conceptual referentes a la planificación; una segunda, que muestra las tensiones y los ejes de la gestión y una tercera, a manera de reflexiones generales, en que se señalan algunos retos hacia el futuro.