El Seminario Internacional “Descentralización y Reforma Constitucional en la Región Andina” realizado el 7 y 8 de agosto de 2007 en la sede de FLACSO- Ecuador, ha sido el resultado de un fructífero acercamiento en varios sentidos: entre instituciones del ámbito académico de la investigación por un lado, y de la cooperación internacional, representando por el otro lado, la aplicación práctica. Pero ha sido también el resultado de un acercamiento entre dos regiones que comparten importantes conceptos y valores. Es por lo tanto, un acercamiento entre buenos conocidos y contrapartes de larga data, cuando se encuentran expertos y expertas de América Latina y Europa para discutir sobre conceptos, como la democracia y la descentralización y el modelo de Estado que se quiere y que se necesita crear en el camino para mayor bienestar de la gente.

En la antesala de la V Cumbre entre América Latina y Alemania que se ha realizado en Lima en mayo de 2008 se ha cristalizado la importancia de seguir intercambiando sobre los mencionados conceptos. Enfrentándonos a retos de escala global como lo representan tanto la cohesión social y la reducción de la pobreza como el tema ambiental enfocado en el cambio climático, vemos la importancia de seguir buscando enlaces y acuerdos para trabajar estos temas como aliados y buscar conjuntamente soluciones viables generando cambios de paradigma.

En este sentido, el seminario internacional ha producido ideas nuevas y un intercambio de conocimientos y experiencias enriquecedor, digno de ser recogido en una publicación conjunta y ampliada por otros aspectos no tratados como la que tenemos hoy en mano. Ilumina el tema de la descentralización y su rumbo a futuro, tanto desde el lado de la integración, como desde los posibles modelos de Estado. Agradecemos aquí a todos los autores y autoras por sus valiosas contribuciones.

Ha quedado claro que la cooperación alemana puede aportar ideas concretas y que conceptos como la autonomía regional, la integración europea y el federalismo alemán pueden ayudar a encontrar respuestas a través del diálogo, tanto entre regiones como entre naciones de la misma región. Pero en ningún momento puede dar respuestas y mucho menos puede importar modelos y recetarios.

Habrá que ahondar en este diálogo. Esto queda claramente demostrado a través de una pregunta clave que no se pudo responder ni en el marco de este seminario ni de este libro: ¿Puede ser la descentralización una herramienta para reducir la pobreza, para llevar mayor bienestar a los ciudadanos de América Latina alcanzando mayor cohesión social? Estamos convencidos que parte de la respuesta es que sólo puede ser si hablamos de una descentralización que confía en los niveles subnacionales del Estado, creando las capacidades locales y regionales para diseñar políticas públicas adecuadas a las necesidades locales siguiendo el principio de la subsidiariedad y la solidaridad en una sociedad, cambiando asistencialismo por autonomía.