En este breve ensayo se trata de explicar el proceso de institucionalización de la ciencia política en AL a partir de la segunda mitad del siglo XX. Primero se explican los dilemas intelectuales y el contexto de su desarrollo temprano: una ciencia política amplia y tradicional que rechazaba el universalismo científico; la dependencia de otras ciencias, al principio el Derecho y luego la sociología, y los problemas que ello trajo consigo, y por último un contexto político ambiguo marcado por el autoritarismo que en algunos países cerraba universidades y centros de investigación, mientras que en otros promovía la disciplina. Posteriormente se analiza cómo el retorno de la democracia revitalizó la ciencia política en Latinoamérica y se elabora un balance de las condiciones en las que se desenvuelve en la actualidad a partir de algunos elementos: la comunidad académica, los centros de investigación, las revistas académicas y las asociaciones de politólogos. Finalmente se elaboran algunas reflexiones sobre el futuro de la ciencia política en la región. Más que ser un texto acabado, son una serie de notas que tratan de invitar a reflexionar sobre el estado de la disciplina,sus dilemas, retos y alcances.