En los últimos años varios países latinoamericanos han adoptado el sistema de elección directa con umbrales fijos y Segunda Vuelta Electoral (SVE) con la finalidad de asegurar la mayoría absoluta en la elección presidencial. La SVE se considera un tipo de sistema electoral que sirve para maximizar la legitimidad de origen. No obstante los efectos de la SVE son cuestionables, porque a la luz de los años los resultados han mostrado que tiende a operar en sentido contrario a los objetivos para los que se adoptó. La elección presidencial en dos vueltas en países latinoamericanos, caracterizados por graves contrastes y tensiones sociales, y una historia marcada por el autoritarismo del poder ejecutivo contiene riesgos considerables: ha llevado a confundir la legitimidad de origen (electoral), con la legitimidad que se obtiene en el ejercicio del cargo. Los presidentes tienden a sujetarse a la primera y a generar procesos que pueden derivar en estados de ingobernabilidad. La SVE ha producido gobiernos divididos, pues es en la primera elección donde se configuran mayorías legislativas y por lo regular no la obtiene el partido del futuro presidente que se elige en la SVE. This essay has won the 2nd Place in the VII Essay Contest of IEEM, México, 2004.