Polycentric governance of normative technologies: democratic and constitutional issues / Gouvernance polycentrique des technologies normatives: enjeux démocratiques et constitutionnels.

Antoinette Rouvroy, Information Technology & Law Research Center, University of Namur

Abstract

English abstract:

This personal project, funded by the FNRS, addresses the relationships between Law and the myriad of norms generated by non-state actors involved in the governance of the Information Society. A first question is about both the specificities, if any, of the legal norms, or of the Law, in the regulatory landscape of the Information Society, and the role that the law might have in the assessment and guarantee of the legitimacy of 'non-state norms'. Assuming that a basic condition of the legitimacy of norms, whatever their kinds, would reside in the possibility that individuals have to contest them, we would confront this contestability requirement to the unprecedented capacity some technological devices or systems have to influence the 'user's behaviours and/or personality, be it to constrain him to comply with legal requirements or restrictions, to induce him into behaviours and attitudes meeting dominant social expectations, or to impact on their behaviours and choices in a way that is beneficial to some public or private agents. With regard to those normative technologies, and to way they challenge the emblematic figure of the individual sovereign subject inherited from the Enlightenment, so crucial in the operation of several branches of law (the most obvious being criminal law) and for democratic processes allowing debates about norms, one will try to identify, among what positive law and subjective rights have to offer, the manner through which the law could protect the reflexive capabilities of individuals.

Resumé en français:

Le projet porte sur les rapports entre le droit 'juridique' et les normes émanant de la constellation d'acteurs non étatiques intervenant dans la gouvernance de la société de l'information. Une première interrogation porte sur les spécificités de la norme juridique, de la Loi, dans le paysage normatif de la société de l'information, et sur le rôle que le droit pourrait avoir à jouer pour garantir la légitimité des normes non-étatiques. Postulant qu'un critère minimal de légitimité des normes, d'où qu'elles émanent, serait possibilité, pour les individus, de les contester, il s'agirait ensuite de confronter cette exigence de contestabilité à la capacité inédite qu'ont certains dispositifs technologiques d'influencer les comportements et la personnalité de l'individu, que ce soit pour le contraindre par des moyens techniques au respect d'une règle juridique, pour l'inciter à adopter des comportements et attitudes conformes aux attentes sociales dominantes, ou pour induire des comportements et préférences individuelles favorables aux intérêts de certains acteurs publiques ou privés. Eut égard à ces technologies normatives, nous tenterons d'identifier, parmi les ressources qu'offre le droit positif, et les droits subjectifs, la manière dont le droit pourrait protéger les aptitudes réflexives des individus, dont l'existence conditionne la possibilité du débat démocratique sur les normes.