This paper argues that formal constitutions and their institutional paraphernalia do more to inhibit and mitigate the emancipatory potential of democracy than to nurture and realize it.

Spanish Abstract: La relación entre democracia y constituciones es larga y turbulenta. La tendencia de los que se inclinan hacia el lado constitucionalista ha sido la de percibir a la democracia como una amenaza al orden político y a la preservación de ciertos valores considerados importantes, mientras que los que adoptan una postura democrática, más que cualquier otra cosa, tienden a tratar a las constituciones como un obstáculo a la participación popular. En este trabajo, vamos a darle a la teoría constitucionalista un análisis teórico y político más amplio. Con demasiada frecuencia, las constituciones imponen controles y límites a la participación democrática en el nombre de algún otro conjunto de verdades proclamadas o valores que favorecen a las élites. Para el demócrata ferviente, las constituciones formales y su parafernalia institucional hacen más para inhibir y atenuar el potencial emancipador de la democracia que para nutrirla y realizarla.